העולם הבא הוא עולם שבו משיגים את ה', והעונש הגדול ביותר הוא למי שאיננו זוכה לחיים הללו. שכר זה אין דומה לו בהנאות העולם הזה.

העולם הבא הוא חיי נצח רוחניים השמורים לצדיקים:

הַטּוֹבָה הַצְּפוּנָה הממתינה. לַצַּדִּיקִים הִיא חַיֵּי הָעוֹלָם הַבָּא, וְהִיא הַחַיִּים שֶׁאֵין מָוֶת עִמָּהֶן, וְהַטּוֹבָה שֶׁאֵין עִמָּהּ רָעָה... שְׂכַר הַצַּדִּיקִים הוּא שֶׁיִּזְכּוּ לְנוֹעַם תענוג. זֶה וְיִהְיוּ בְּטוֹבָה זוֹ, וּפֵרְעוֹן עונש. הָרְשָׁעִים הוּא שֶׁלֹּא יִזְכּוּ לְחַיִּים אֵלּוּ אֶלָּא יִכָּרְתוּ תיכרת נשמתם ולא תוסיף להתקיים עוד. וְיָמוּתוּ, וְכָל מִי שֶׁאֵינוֹ זוֹכֶה לְחַיִּים אֵלּוּ הוּא הַמֵּת שֶׁאֵינוֹ חַי לְעוֹלָם אֶלָּא נִכְרָת בְּרִשְׁעוֹ וְאָבֵד כַּבְּהֵמָה רק מי שאינו זוכה לחיי העולם הבא, מת לאחר שנשמתו עוזבת את גופו, ממש כמו בעלי החיים. ...

בעולם הבא אין גוף והנאות גופניות אלא הבנה והשגה של רוחניות:

הָעוֹלָם הַבָּא אֵין בּוֹ גּוּף וּגְוִיָּה גוף גשמי. , אֶלָּא נַפְשׁוֹת הַצַּדִּיקִים בִּלְבַד בְּלֹא גּוּף כְּמַלְאֲכֵי הַשָּׁרֵת. הוֹאִיל וְאֵין בּוֹ גְּוִיּוֹת, אֵין בּוֹ לֹא אֲכִילָה וְלֹא שְׁתִיָּה וְלֹא דָּבָר מִכָּל הַדְּבָרִים שֶׁגּוּפוֹת בְּנֵי אָדָם צְרִיכִים לָהֶן בָּעוֹלָם הַזֶּה, וְלֹא יֶאֱרַע יקרה. דָּבָר בּוֹ מִן הַדְּבָרִים שֶׁמְּאָרְעִים קורים. לַגּוּפוֹת בָּעוֹלָם הַזֶּה, כְּגוֹן יְשִׁיבָה וַעֲמִידָה וְשֵׁינָה וּמִיתָה וְעֶצֶב וּשְׂחוֹק צחוק. וְכַיּוֹצֵא בָּהֶן. כָּךְ אָמְרוּ חֲכָמִים הָרִאשׁוֹנִים: הָעוֹלָם הַבָּא אֵין בּוֹ לֹא אֲכִילָה וְלֹא שְׁתִיָּה וְלֹא תַּשְׁמִישׁ יחסי אישות. , אֶלָּא צַדִּיקִים יוֹשְׁבִים וְעַטְרוֹתֵיהֶם כתריהם. בְּרָאשֵׁיהֶן וְנֶהֱנִין מִזִּיו הַשְּׁכִינָה... וּמַהוּ זֶהוּ שֶׁאָמְרוּ נֶהֱנִין מִזִּיו שְׁכִינָה? שֶׁיּוֹדְעִים וּמַשִּׂיגִים מבינים ותופסים. מֵאֲמִתַּת את האמת של. הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא, מָה שֶׁאֵינָם יוֹדְעִים וְהֵם בַּגּוּף הָאָפֵל הַשָּׁפֵל השגה רוחנית כזו אינה קיימת כשאדם נמצא בגוף גשמי. ...

העונש הגדול ביותר הוא שהנפש אינה זוכה לעולם הבא:

הַנְּקָמָה שֶׁאֵין נְקָמָה גְּדוֹלָה מִמֶּנָּה שֶׁתִּכָּרֵת הַנֶּפֶשׁ, וְלֹא תִּזְכֶּה לְאוֹתָן הַחַיִּים... וְזֶה הָאֲבַדּוֹן הוּא שֶׁקּוֹרִין אוֹתוֹ הַנְּבִיאִים דֶּרֶךְ מָשָׁל: 'בְּאֵר שַׁחַת', וַ'אֲבַדּוֹן', וְ'תָּפְתֶּה', וַ'עֲלוּקָה', וְכָל לְשׁוֹן כְּלָיָה וְהַשְׁחָתָה קוֹרְאִים לוֹ, לְפִי שֶׁהִיא הַכְּלָיָה שֶׁאֵין אַחֲרֶיהָ תְּקוּמָה, וְהַהֶפְסֵד שֶׁאֵינוֹ חוֹזֵר לְעוֹלָם.

טיפשים חושבים ששכר המצוות הוא הנאות גופניות:

שֶׁמָּא תֵּקַל בְּעֵינֶיךָ תזלזל. טוֹבָה זוֹ חיי העולם הבא. , וּתְדַמֶּה שֶׁאֵין שְׂכַר הַמִּצְוֹת וֶהֱיוֹת הָאָדָם שָׁלֵם בְּדַרְכֵי הָאֱמֶת נוהג בדרך הישר. , אֶלָּא לִהְיוֹתוֹ אוֹכֵל וְשׁוֹתֶה מַאֲכָלוֹת טוֹבוֹת וּבוֹעֵל צוּרוֹת נָאוֹת בני אדם יפים. וְלוֹבֵשׁ בִּגְדֵי שֵׁשׁ וְרִקְמָה בדים יקרים. וְשׁוֹכֵן בְּאָהֳלֵי שֵׁן ארמונות מפוארים. וּמִשְׁתַּמֵּשׁ בִּכְלֵי כֶּסֶף וְזָהָב וּדְבָרִים הַדּוֹמִים לְאֵלּוּ, כְּמוֹ שֶׁמְּדַמִּין אֵלּוּ הָעַרְבִיִּים הַטִּפְּשִׁים הָאֱוִילִים הַשְּׁטוּפִים בְּזִמָּה כפי שמאמינים הערבים ששכר הנפש הוא בתענוגים גופניים. , אֲבָל הַחֲכָמִים וּבַעֲלֵי דֵּעָה יֵדְעוּ שֶׁכָּל הַדְּבָרִים הָאֵלּוּ דִּבְרֵי הֲבַאי וְהֶבֶל ריקים מתוכן. הֵם, וְאֵין בָּהֶם תּוֹעֶלֶת, וְאֵינָהּ טוֹבָה גְּדוֹלָה אֶצְלֵנוּ בָּעוֹלָם הַזֶּה אֶלָּא מִפְּנֵי שֶׁאָנוּ בַּעֲלֵי גּוּף וּגְוִיָּה, וְכָל הַדְּבָרִים הָאֵלּוּ צָרְכֵי הַגּוּף הֵם, וְאֵין הַנֶּפֶשׁ מִתְאַוָּה לָהֶם וּמְחַמַּדְתָּן אֶלָּא מִפְּנֵי צוֹרֶךְ הַגּוּף, כְּדֵי שֶׁיִּמָּצֵא חֶפְצוֹ וְיַעֲמוֹד עַל בּוּרְיוֹ, וּבִזְמַן שֶׁאֵין שָׁם גּוּף נִמְצְאוּ כָּל הַדְּבָרִים הָאֵלּוּ בְּטֵלִים אבל החכמים מבינים שכל הדברים הללו אינם נחשבים אלא בעולם הזה, מפני שיש לנו גוף, אך כאשר הגוף אינו קיים, לאחר המוות, הדברים הללו אינם נחשבים כלל. .

אין דרך בעולם הזה לתפוס את מהות חיי העולם הבא:

הַטּוֹבָה הַגְּדוֹלָה שֶׁתִּהְיֶה בָּהּ הַנֶּפֶשׁ בָּעוֹלָם הַבָּא, אֵין שׁוּם דֶּרֶךְ בָּעוֹלָם הַזֶּה לְהַשִּׂיגָהּ וְלֵידַע אוֹתָהּ, שֶׁאֵין אָנוּ יוֹדְעִים בָּעוֹלָם הַזֶּה אֶלָּא טוֹבַת הַגּוּף, וְלָהּ אָנוּ מִתְאַוִּים אנו משתוקקים להנאות פיזיות. , אֲבָל אוֹתָהּ הַטּוֹבָה חיי העולם הבא. גְּדוֹלָה עַד מְאֹד וְאֵין לָהּ עֵרֶךְ השוואה. בְּטוֹבוֹת הָעוֹלָם הַזֶּה אֶלָּא דֶּרֶךְ מָשָׁל, אֲבָל בְּדֶרֶךְ הָאֱמֶת שֶׁנַּעֲרוֹךְ טוֹבַת הַנֶּפֶשׁ בָּעוֹלָם הַבָּא בְּטוֹבוֹת הַגּוּף בָּעוֹלָם הַזֶּה בְּמַאֲכָל וּבְמִשְׁתֶּה אֵינוֹ כֵּן, אֶלָּא אוֹתָהּ הַטּוֹבָה חיי העולם הבא. גְּדוֹלָה עַד אֵין חֵקֶר וְאֵין לָהּ עֵרֶךְ השוואה. וְדִמְיוֹן השוואת תענוג הנפש בעולם הבא לתענוגים פיזיים יכולה להיעשות כמשל ודימוי בלבד, אך באמת אין כל השוואה ביניהם, מפני שטובת הנפש הרוחנית גדולה מכל הנאה גשמית הקיימת בעולם. ...

עולם הבא נקרא כך מפני שבאים אליו לאחר החיים בעולם הזה:

זֶה שֶׁקָּרְאוּ אוֹתוֹ חֲכָמִים הָעוֹלָם העולם הזה יחדל להתקיים ואחר־כך ייווצר העולם הבא. הַבָּא, לֹא מִפְּנֵי שֶׁאֵינוֹ מָצוּי נמצא. עַתָּה וְזֶה הָעוֹלָם העולם הזה יחדל להתקיים ואחר־כך ייווצר העולם הבא. אוֹבֵד וְאַחַר כָּךְ יָבֹא אוֹתוֹ הָעוֹלָם העולם הזה יחדל להתקיים ואחר־כך ייווצר העולם הבא. , אֵין הַדָּבָר כֵּן, אֶלָּא הֲרֵי הוּא מָצוּי נמצא. וְעוֹמֵד קיים. ... וְלֹא קְרָאוּהוּ עוֹלָם הַבָּא אֶלָּא מִפְּנֵי שֶׁאוֹתָן הַחַיִּים בָּאִין לוֹ לָאָדָם אַחַר חַיֵּי הָעוֹלָם העולם הזה יחדל להתקיים ואחר־כך ייווצר העולם הבא. הַזֶּה שֶׁאָנוּ קַיָּמִים בּוֹ בְּגוּף וְנֶפֶשׁ, וְזֶהוּ הַנִּמְצָא לְכָל אָדָם בָּרִאשׁוֹנָה העולם הזה הוא העולם שבו אנו מצויים בתחילה ורק אחר־כך מגיעים לעולם 'הבא'. . (משנה תורה, הלכות תשובה ח, א-ו)