ה' יודע את מה שיקרה, אך איננו קובע מה יהיה, אלא זו ידיעה של מה שיהיה בעתיד, בלי להשפיע עליו. האדם בוחר בעצמו את בחירותיו, ועם זה ה' יודע מראש את שיבחר. בנוסף, אדם איננו יכול בבחירתו להזיק לזולת, שכן הרע שנגרם לו כבר נגזר מאת ה'. כאשר הרשע הורג או גונב זוהי בחירתו הרעה, אך אם הוא לא היה עושה זאת, יש לה' שליחים רבים שיעשו את זה.
הקב"ה יודע מה יבחר האדם, אך איננו מכריח אותו לבחור:
וְאוּלַי יֵאָמֵר עוֹד: כְּשֶׁהוּא יוֹדֵעַ מָה שֶׁיִּהְיֶה קֹדֶם הֱיוֹתוֹ, כְּבָר יָדַע שֶׁהָאָדָם עָתִיד לַמְרוֹתוֹ, וְאִי אֶפְשָׁר שֶׁלֹּא יַמְרֵהוּ הָאָדָם כְּדֵי שֶׁתִּשְׁלַם יְדִיעָתוֹ אולי יאמר האדם: אם ה' יודע כל מה שעתיד להיות, הרי שהוא יודע גם שהאדם יחטא, ונמצא שלא היה האדם יכול שלא לחטוא, כי אם היה בוחר בטוב היה זה סותר את ידיעת ה' שהוא יחטא. ... אֲבָל נַחְשֹׁב שֶׁהוּא יוֹדֵעַ הַדְּבָרִים עַל אֲמִתַּת הֲוָיָתָם, וּמָה שֶׁיֵּשׁ מֵהֶם מִמָּה שֶׁיְּחַדְּשֵׁהוּ הוּא כְּבָר יָדַע שֶׁיְּחַדְּשֵׁהוּ, וּמָה שֶׁיֵּשׁ מֵהֶם מָה שֶׁיִּבְחֲרֵהוּ הָאָדָם, כְּבָר יָדַע שֶׁהָאָדָם יִבְחֲרֵהוּ אך באמת ה' יודע את מה שעתיד להיות בלי לקבוע שכך יהיה, וכך הוא גם יודע מה תהיה בחירת האדם, בלי להכריח אותו לבחור כך. ...
יש להבחין בין עושה המעשה ובין תוצאת המעשה:
וְשׁוֹאֲלִים עוֹד: כְּשֶׁתִּהְיֶה מְסִירַת הָאָדָם לַהֲרֹג אֶחָד מִמַּעֲשֵׂה הַבּוֹרֵא, אִם לְעֹנֶשׁ עַל חֵטְא אוֹ לְנִסָּיוֹן, כַּאֲשֶׁר יַהַרְגֵהוּ רָשָׁע, כְּאִיזֶבֶל לִקְצָת הַנְּבִיאִים, מָה נֹאמַר בְּזֶה הַמַּעֲשֶׂה, וּלְמִי נְיַחֵס אוֹתוֹ? כאשר ה' גוזר שאדם ייהרג, אם כעונש על מעשיו או מפני גזֵרה שימות בידי אדם רשע, למי מיוחס מעשה הרצח, לרוצח או לבורא שגזר על כך? נֹאמַר, כִּי הַמָּוֶת מַעֲשֵׂה אֱ־לֹהִים, וְהַהֶרֶג מַעֲשֵׂה הָרָשָׁע, וְאִם הַחָכְמָה חִיְּבָה הַמָּוֶת, אִלּוּ לֹא הָיָה הָרָשָׁע, הָיָה מֵת בְּסִבָּה אַחֶרֶת. נחלק את המעשה לשניים, ונאמר שפעולת ההרג היא מעשה של הרוצח, אך התוצאה, מותו של האדם היא מאת ה', ואם לא היה הרשע הורג אותו, היה מוצא את מותו בדרך אחרת. וְכֵן הַשְּׁאֵלָה עַל הַגַּנָּב כְּשֶׁהוּא אֲבֵדַת מָמוֹן בְּנֵי אָדָם גְּזֵרַת הַבּוֹרֵא, אִם לְעֹנֶשׁ אוֹ לְנִסָּיוֹן, אֵיךְ נֹאמַר בַּגְּנֵבָה הַהִיא מִמַּעֲשֵׂה הַבּוֹרֵא? וְהַתְּשׁוּבָה בָּזֶה, שֶׁהָאִבּוּד מַעֲשֵׂה הַבּוֹרֵא, וְהַגְּנֵבָה מַעֲשֵׂה הָאָדָם, וְכַאֲשֶׁר חִיְּבָה הַחָכְמָה אִבּוּד הַדָּבָר הַהוּא, אִלּוּ לֹא הָיָה גּוֹנְבוֹ הַגַּנָּב, הָיָה אָבֵד בְּפָנִים אֲחֵרִים. גם כאן יש לחלק את המעשה לשניים, ולומר שהגנֵבה היא באחריות הגנב, אך הממון שנגנב צריך היה להיאבד מבעליו על־פי גזֵרת ה', ואם לא היה נגנב היה אובד בדרכים אחרות. (אמונות ודעות, פרק ד)
אף על פי שאין דבר בעולם שנעשה בלי שה' רוצה בכך, יכול האדם לעשות את מה שהוא רוצה, מפני שזה רצון ה' — לתת לאדם את הבחירה החופשית, ואם כן, כשעשה מה שבחר, זה רצונו של ה'. אין לומר שבחירת האדם פוגמת בידיעה הברורה של ה', מכיוון שידיעת ה' איננה חיצונית לו, אלא ידיעה פנימית שאין לנו השגה במהותה והיא נשגבת מאתנו.
רצון ה' הוא שהאדם יוכל לפעול על־פי רצונו:
וְאַל תִּתְמַהּ וְתֹאמַר, הֵיאָךְ כיצד. יִהְיֶה הָאָדָם עוֹשֶׂה כָּל מָה שֶׁיַּחְפּוֹץ ירצה. , וְיִהְיוּ מַעֲשָׂיו מְסוּרִים לוֹ להחלטתו ובחירתו. , וְכִי יַעֲשֶׂה בָּעוֹלָם דָּבָר שֶׁלֹּא בִּרְשׁוּת קוֹנוֹ אדונו, הקב"ה. וְלֹא חֶפְצוֹ כיצד יכול האדם לעשות את כל מה שהוא רוצה, וכי יכול הוא לעשות כנגד רצון ה'? ? ...דַּע, שֶׁהַכֹּל כְּחֶפְצוֹ כרצונו של ה'. כיצד יכול האדם לעשות את כל מה שהוא רוצה, וכי יכול הוא לעשות כנגד רצון ה'? יֵעָשֶׂה, וְאַף עַל פִּי שֶׁמַּעֲשֵׂינוּ מְסוּרִין לָנוּ. כֵּיצַד? כְּשֵׁם שֶהַיּוֹצֵר חָפֵץ לִהְיוֹת הָאֵשׁ וְהָרוּחַ עוֹלִים לְמַעְלָה, וְהַמַּיִם וְהָאָרֶץ יוֹרְדִים לְמַטָּה, וְהַגַּלְגַּל סוֹבֵב בְּעִיגּוּל, וְכֵן שְׁאָר בְּרִיּוֹת הָעוֹלָם לִהְיוֹת כְּמִנְהָגָן שֶׁחָפֵץ בּוֹ, כָּכָה חָפֵץ לִהְיוֹת הָאָדָם רְשׁוּתוֹ בְּיָדוֹ וְכָל מַעֲשָׂיו מְסוּרִים לוֹ להחלטתו ובחירתו. , וְלֹא יִהְיֶה לוֹ לֹא כּוֹפֶה וְלֹא מוֹשֵׁךְ אֶלָּא הוּא מֵעַצְמוֹ וּבְדַעֲתוֹ שֶׁנָּתַן לוֹ הָאֵ־ל עוֹשֶׂה כָּל שֶׁהָאָדָם יָכוֹל לַעֲשׂוֹת רצונו של ה' הוא שהאדם יתנהל על־פי רצונו ובחירתו, ואם כן אין זה בסתירה לרצונו של ה'. .
ידיעת ה' היא ידיעה פנימית ואין לנו דרך להשיג את מהותה:
...שֶׁמָּא תֹּאמַר, וַהֲלֹא הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא יוֹדֵעַ כָּל מָה שֶׁיִּהְיֶה, וְקוֹדֶם שֶׁיִּהְיֶה לפני שנולד האדם. יָדַע שֶׁזֶּה יִהְיֶה צַדִּיק אוֹ רָשָׁע אוֹ לֹא יָדַע? אִם יָדַע שֶׁהוּא יִהְיֶה צַדִּיק, אִי אֶפְשָׁר שֶׁלֹּא יִהְיֶה צַדִּיק, וְאִם תֹּאמַר שֶׁיָּדַע שֶׁיִּהְיֶה צַדִּיק וְאֶפְשָׁר שֶׁיִּהְיֶה רָשָׁע, הֲרֵי לֹא יָדַע הַדָּבָר עַל בּוּרְיוֹ כראוי, בצורה מדויקת. ! דַּע, שֶׁתְּשׁוּבַת שְׁאֵלָה זוֹ אֲרוּכָּה מֵאֶרֶץ מִדָּה וּרְחָבָה מִנִּי יָם, וְכַמָּה עִיקָּרִים גְּדוֹלִים וַהֲרָרִים רָמִים תְּלוּיִים בָּהּ ארוכה מאד ועקרונות תיאולוגיים יסודיים רבים קשורים בה. , אֲבָל צָרִיךְ אַתָּה לֵידַע וּלְהָבִין בְּדָבָר זֶה שֶׁאֲנִי אוֹמֵר... הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא אֵינוֹ יוֹדֵעַ מִדֵּעָה שֶׁהִיא חוּץ מִמֶּנּוּ, כִּבְנֵי אָדָם שֶׁהֵם וְדַעֲתָם שְׁנַיִם, אֶלָּא הוּא יִתְעַלֶּה שְׁמוֹ וְדַעֲתוֹ אֶחָד ידיעת ה' איננה דבר נפרד ממהותו העצמית, שלא כבבן אנוש, שהוא והדברים שיודע, והדרך שבה הוא יודע אותם, הם דברים נפרדים. , וְאֵין דַּעֲתוֹ שֶׁל אָדָם יְכוֹלָה לְהַשִּׂיג דָּבָר זֶה עַל בּוּרְיוֹ כראוי, בצורה מדויקת. . וּכְשֵׁם שֶׁאֵין כֹּחַ בָּאָדָם יכולת אנושית. לְהַשִּׂיג וְלִמְצוֹא אֲמִתַּת מהות. הַבּוֹרֵא... כָּךְ אֵין כֹּחַ בָּאָדָם יכולת אנושית. לְהַשִּׂיג וְלִמְצוֹא דַּעֲתוֹ שֶׁל בּוֹרֵא... וְכֵיוָן שֶׁכֵּן הוּא, אֵין בָּנוּ כֹּחַ לֵידַע הֵיאָךְ יֵדַע הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא כָּל הַבְּרוּאִים וְהַמַּעֲשִׂים אין אנו מסוגלים להבין כיצד יודע הקב"ה את הדברים, ולכן אין בחירתו של האדם פוגמת בוודאות של ידיעת הבורא. . אֲבָל נֵדַע בְּלֹא סָפֵק שֶׁמַּעֲשֵׂה הָאָדָם בְּיַד הָאָדָם, וְאֵין הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא מוֹשְׁכוֹ וְלֹא גּוֹזֵר עָלָיו לַעֲשׂוֹת כָּךְ. (משנה תורה, הלכות תשובה ה, א)
לפי דעתנו יש לנו בחירה, וזאת כדי שנעבוד את עבודתנו בכוחות עצמנו, אך בעומק הדברים — הכול בידי שמים.
בָּעוֹמֶק, הַכֹּל בִּידֵי שָׁמַיִם, וּבְחִירַת הָאָדָם אֵינוֹ רַק כִּקְלִיפַּת הַשּׁוּם חסרת חשיבות. וְאֵינוֹ רַק לְפִי דַּעֲתוֹ לפי הנדמה לאדם. . כִּי הַשֵּׁם יִתְבָּרַךְ הִסְתִּיר דַּרְכּוֹ מִבְּנֵי אָדָם, כִּי יַחְפּוֹץ בַּעֲבוֹדַת הָאָדָם, וּבְאִם יִהְיֶה הַכֹּל גָּלוּי לְפָנָיו לֹא יִצְמַח בּוֹ שׁוּם עֲבוֹדָה אם ידע האדם את הכול, לא יעבוד בכוח עצמו כלל. . (מי השילוח, קרח)
