עבודת ה' איננה עבודת הקרבנות בבית המקדש בלבד, אלא עבודת הלב שנעשית בתפילה. קודם כול על המתפלל לשבח את ה', לאחר מכן לבקש את בקשותיו, ולבסוף להודות לה' על הטוב שהאדם מקבל ממנו.

מִצְוַת עֲשֵׂה לְהִתְפַּלֵּל בְּכָל יוֹם, שֶׁנֶּאֱמַר: "וַעֲבַדְתֶּם אֶת ה' אֱלֹהֵיכֶם" (שמות כג, כה). מִפִּי הַשְּׁמוּעָה במסורת החכמים. לָמְדוּ שֶׁעֲבוֹדָה זוֹ הִיא תְּפִילָּה, וְנֶאֱמַר: "וּלְעָבְדוֹ, בְּכָל לְבַבְכֶם" (דברים יא, יג); אָמְרוּ חֲכָמִים: "אֵיזוֹ הִיא עֲבוֹדָה שֶׁבַּלֵּב, זוֹ תְּפִילָּה"... חִיּוּב מִצְוָה זוֹ, כָּךְ הוּא: שֶׁיְּהֵא אָדָם מִתְפַּלֵּל וּמִתְחַנֵּן בְּכָל יוֹם, וּמַגִּיד שְׁבָחוֹ שֶׁל הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא, וְאַחַר כָּךְ שׁוֹאֵל צְרָכָיו שֶׁהוּא צָרִיךְ לָהֶם בְּבַקָּשָׁה וּבִתְחִינָּה, וְאַחַר כָּךְ נוֹתֵן שֶׁבַח וְהוֹדָיָה לַה' עַל הַטּוֹבָה שֶׁהִשְׁפִּיעַ לוֹ, כָּל אֶחָד כְּפִי כּוֹחוֹ התפילה (הכוונה כאן לתפילת שמונה עשרה, תפילת העמידה), כוללת שלושה חלקים: אמירת שבחו של ה', בקשה על צורכי האדם, והודיה על הטוב שהעניק לו ה'. . (משנה תורה, הלכות תפילה א, א-ב)

על אף מרכזיותה של תפילת שמונה עשרה, נוסח הברכות שבה נקבע בידי חז"ל, ואיננו מצווה מן התורה. דומה הדבר לחוט השדרה, שהוא איננו אחד מן האיברים, אך הוא מייצב את כל הגוף ומקיים את כל איבריו, וכך התפילה היא הבסיס והקיום הפנימי של המצוות כולן.

הברכות שבתפילה הם כנגד החוליות שבשדרה:

כִּי הִנֵּה שְׁמוֹנֶה עֶשְׂרֵה בְּרָכוֹת שֶׁל "שְׁמוֹנֶה עֶשְׂרֵה" הֵן כְּנֶגֶד שְׁמוֹנֶה עֶשְׂרֵה חוּלְיוֹת הַשִּׁדְרָה בתפילת העמידה יש שמונה־עשרה ברכות, כשם שיש בשדרה שבגוף האדם שמונה־עשרה חוליות. שֶׁבְּתוֹכָן נִמְשָׁךְ הַחוּט הַשִּׁדְרָה בתפילת העמידה יש שמונה־עשרה ברכות, כשם שיש בשדרה שבגוף האדם שמונה־עשרה חוליות. , כַּנּוֹדָע מֵהַזֹּהַר (תיקוני זהר יח) וּבַגְּמָרָא בְּרָכוֹת (כח, ב). וְהִנֵּה, עַל דֶּרֶךְ מָשָׁל, בָּאָדָם יֵשׁ בְּגוּפוֹ רמ"ח אֵיבָרִים, ח"י חוּלְיוֹת הַשִּׁדְרָה בתפילת העמידה יש שמונה־עשרה ברכות, כשם שיש בשדרה שבגוף האדם שמונה־עשרה חוליות. כו', אַךְ הַחוּט הַשִּׁדְרָה בתפילת העמידה יש שמונה־עשרה ברכות, כשם שיש בשדרה שבגוף האדם שמונה־עשרה חוליות. עַצְמוֹ הַנִּמְשָׁךְ בְּתוֹךְ הַחוּלְיוֹת אֵינוֹ מִמִּנְיַן הָאֵיבָרִים חכמינו מונים בגוף האדם 248 איברים, ומהם גם שמונה עשרה החוליות שבשדרה, אך חוט השדרה איננו נמנה כאחד מן האיברים, אף על פי שהוא מעמיד את כל האיברים ומעביר להם את החיות מהמוח. . וְעִם כָּל זֶה הוּא הַמַּעֲמִיד וּמְקַיֵּים אֶת כָּל הָאֵיבָרִים חכמינו מונים בגוף האדם 248 איברים, ומהם גם שמונה עשרה החוליות שבשדרה, אך חוט השדרה איננו נמנה כאחד מן האיברים, אף על פי שהוא מעמיד את כל האיברים ומעביר להם את החיות מהמוח. , שֶׁמַּבְרִיחַ מִן הָרֹאשׁ עַד הַיְּרֵכַיִים, וְעַל יָדוֹ נִמְשָׁךְ הַחַיּוּת מֵהַמּוֹחִין לְכָל הָאֵיבָרִים חכמינו מונים בגוף האדם 248 איברים, ומהם גם שמונה עשרה החוליות שבשדרה, אך חוט השדרה איננו נמנה כאחד מן האיברים, אף על פי שהוא מעמיד את כל האיברים ומעביר להם את החיות מהמוח. , שֶׁהָאֵיבָרִים חכמינו מונים בגוף האדם 248 איברים, ומהם גם שמונה עשרה החוליות שבשדרה, אך חוט השדרה איננו נמנה כאחד מן האיברים, אף על פי שהוא מעמיד את כל האיברים ומעביר להם את החיות מהמוח. מְחוּבָּרִים בַּצְּלָעוֹת, וְהַצְּלָעוֹת בַּחוּלְיוֹת, וְהַחוּלְיוֹת בְּחוּט הַשִּׁדְרָה בתפילת העמידה יש שמונה־עשרה ברכות, כשם שיש בשדרה שבגוף האדם שמונה־עשרה חוליות. . וְהַחוּט אֵינוֹ בִּכְלַל הָאֵיבָרִים חכמינו מונים בגוף האדם 248 איברים, ומהם גם שמונה עשרה החוליות שבשדרה, אך חוט השדרה איננו נמנה כאחד מן האיברים, אף על פי שהוא מעמיד את כל האיברים ומעביר להם את החיות מהמוח. , רַק הוּא הַמְּקַשֵּׁר, וּמַתְחִיל מֵהַמֹּחַ וּמִתְפַּשֵּׁט עַד הָרַגְלַיִם, וְלָכֵן אִם נִפְסַק חוּט הַשִּׁדְרָה אם נפגע חוט השדרה יש בכך סכנת חיים. בתפילת העמידה יש שמונה־עשרה ברכות, כשם שיש בשדרה שבגוף האדם שמונה־עשרה חוליות. כו'.

הכוונה בתפילה היא כנגד חוט השדרה:

כְּמוֹ כֵן הַנִּמְשָׁל בִּבְחִינַת הַמִּצְווֹת, שֶׁהֵם רמ"ח אֵיבָרִים התפילה היא הכוונה הפנימית השזורה ומאירה בכל המצוות שעושה האדם, אף שאיננה מצווה שנחשבת כאחד האיברים של המלך, כמו שחוט השדרה מעמיד את הגוף כולו אף שאינו חלק ממניין איברי הגוף. שֶׁל הַמֶּלֶךְ, הִנֵּה אָמְרוּ רַבּוֹתֵינוּ זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה: "מִצְווֹת צְרִיכוֹת כַּוָּונָה אדם צריך לעשות את המצווה בכוונת הלב. " (תלמוד בבלי, ברכות יג, א). וְהַכַּוָּונָה הַיְינוּ בְּחִינַת הַתְּפִילָּה, שֶׁהִיא בְּחִינַת כַּוָּונָה וּפְנִימִיּוּת לְהַמִּצְווֹת, וְהִיא עִיקַּר הַמַּעֲמִיד מְקַיֵּים אֶת רמ"ח מִצְווֹת עֲשֵׂה. וְהִיא כִּמְשַׁל חוּט הַשִּׁדְרָה, שֶׁהוּא הַמַּעֲמִיד וּמְקַיֵּים אֶת הָאֵיבָרִים התפילה היא הכוונה הפנימית השזורה ומאירה בכל המצוות שעושה האדם, אף שאיננה מצווה שנחשבת כאחד האיברים של המלך, כמו שחוט השדרה מעמיד את הגוף כולו אף שאינו חלק ממניין איברי הגוף. אַף עַל פִּי שֶׁהוּא בְּעַצְמוֹ אֵינוֹ מִמִּנְיַן רמ"ח אֵיבָרִים התפילה היא הכוונה הפנימית השזורה ומאירה בכל המצוות שעושה האדם, אף שאיננה מצווה שנחשבת כאחד האיברים של המלך, כמו שחוט השדרה מעמיד את הגוף כולו אף שאינו חלק ממניין איברי הגוף. . (ליקוטי תורה, בלק ד"ה לא הביט און)