בעולם שבו המדד המרכזי ליעילות הוא 'כוח העבודה', כאשר אדם מגיע לגיל זקנה, הוא פורש מעבודה או מפוטר. ואולם לזקנים יתרון משמעותי על הצעירים, בהיותם מיושבים יותר ובעלי ניסיון חיים עשיר, ולפיכך בעל עסק שמפטר את עובדיו הזקנים — גורם נזק לעצמו. בתקופת הזקנה יכול אדם ללמוד תורה מתוך מנוחת הנפש ומנוחת הגוף, ולחזק את מקום הנפש בחייו.
הנוהג המקובל בעולם, שהזקנים עוזבים את מקום עבודתם אינו ראוי:
על־פי התורה בכל הנוגע לחכמה ושכל על הזקנים להיות פעילים יותר:
עַל פִּי תּוֹרַת אֱמֶת הֲרֵי זֶה לְהֶפֶךְ מַמָּשׁ: דַּוְוקָא בְּגִיל הַזִּקְנָה — מִבְּלִי הַבֵּט עַל חֲלִישׁוּת הַגּוּף — יֶשְׁנָהּ הַמַּעֲלָה שֶׁל "רוֹב שָׁנִים יוֹדִיעוּ חָכְמָה ככל שאדם מתבגר יש לו חכמה מבוררת יותר. " (איוב לב, ז) וְ"זִקְנֵי תּוֹרָה כָּל זְמַן שֶׁמַּזְקִינִים דַּעֲתָם מִתְיַישֶּׁבֶת עֲלֵיהֶם רבי יוחנן היה קם אפילו לפני גויים זקנים, מפני שאמר כי עברו עליהם הרבה הרפתקאות. " (משנה, קינים פ"ג מ"ז). וַאֲפִילּוּ כָּאֵלֶּה שֶׁאֵינָם תַּלְמִידֵי חֲכָמִים, יֵשׁ לָהֶם אֲבָל אֶת יִתְרוֹן הַשֵּׂכֶל וְהַחָכְמָה ככל שאדם מתבגר יש לו חכמה מבוררת יותר. הַנּוֹבֵעַ מִכָּךְ שֶׁ"כַּמָּה הַרְפַּתְקָאוֹת עָבְרוּ עֲלֵיהֶם רבי יוחנן היה קם אפילו לפני גויים זקנים, מפני שאמר כי עברו עליהם הרבה הרפתקאות. " (תלמוד בבלי, קידושין לג, א). בִּגְלַל נִיסְיוֹן הַחַיִּים הֶעָשִׁיר שֶׁרָכְשׁוּ אֲנָשִׁים מְבוּגָּרִים בְּמַהֲלַךְ הַשָּׁנִים, זְקוּקִים הַצְּעִירִים לַעֲצָתָם. וּמִכֵּיוָון שֶׁבְּנוֹגֵעַ לַשֵּׂכֶל, שֶׁהוּא עִיקַּר הָאָדָם, פּוֹעֵל גִּיל הַזִּקְנָה הַהֶפֶךְ מֵחֲלִישׁוּת, אַדְרַבָּה להפך. "רוֹב שָׁנִים יוֹדִיעוּ חָכְמָה ככל שאדם מתבגר יש לו חכמה מבוררת יותר. ", מוּבָן בְּפַשְׁטוּת שֶׁבְּעִנְיָינִים הַקְּשׁוּרִים לְחָכְמָה ככל שאדם מתבגר יש לו חכמה מבוררת יותר. וְשֵׂכֶל, עֲלֵיהֶם רבי יוחנן היה קם אפילו לפני גויים זקנים, מפני שאמר כי עברו עליהם הרבה הרפתקאות. לִהְיוֹת פְּעִילִים בְּיוֹתֵר...
מפיטורי הזקנים נוצר נזק גם לעסק:
וּמִזֶּה מוּבָן בְּנוֹגֵעַ לְמָה שֶׁמְּקוּבָּל בְּסֵדֶר הָעוֹלָם, שֶׁכַּאֲשֶׁר אֲנָשִׁים מַגִּיעִים לַזִּקְנָה, דּוֹחִים אוֹתָם חֶלְקִית אוֹ יוֹתֵר מִכָּךְ מִמְּקוֹם פַּרְנָסָתָם, הֲרֵי זֶה הֵיזֶּק לָעֵסֶק וְהֵיזֶּק לָהֶם הנזק מפיטורי הזקנים, או יציאתם לגמלאות, איננו נזק למפוטרים בלבד, אלא גם נזק שנגרם לעסק. , אַף שֶׁיִּתָּכֵן כִּי כַּוָּונוֹתֵיהֶם שֶׁל מַתְוֵוי הַסֵּדֶר הַזֶּה הֵן טוֹבוֹת...
זמן הזִקנה הוא הזמן ללמוד תורה מתוך מנוחת הנפש:
מִכֵּיוָון שֶׁהַזְּקֵנִים הִגִּיעוּ בְּבִרְכַּת הַשֵּׁם לְזִקְנָה, כַּוָּונָתוֹ שֶׁל הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא בָּזֶה הִיא שֶׁמֵּ'חוּלְשַׁת הַגּוּף' יִיוָּוצֵר 'תּוֹקֶף הַנֶּפֶשׁ' . והזקנים יוכלו לתת מקום וכוח לחיי הנפש שלהם. , שֶׁיְּנַצְּלוּ אֶת זְמַנָּם... לְלִימּוּד תּוֹרָה מִתּוֹךְ מְנוּחַת הַנֶּפֶשׁ וּמְנוּחַת הַגּוּף, בְּלִי בִּלְבּוּלִים וּדְאָגוֹת שֶׁל טִרְדּוֹת הַפַּרְנָסָה. (שיחת כ' מנחם אב ה'תש"מ)
