אנו מצוּוים להימנע מכל פעולה העלולה לפגוע בזולתנו, ובכלל זה דיבורים המוגדרים 'רכילות' ו'לשון הרע'. 'רכילות' מלשון רוֹכל. כשם שהרוכל הולך ממקום למקום ומציע את מרכולתו לכל עובר ושב, כך גם ההולך רכיל עובר מאדם לאדם ומעביר מידע העלול לסכסך בין אנשים או לפגוע בהם. 'לשון הרע' זה דיבור בגנות הזולת.

אסור לדבר ולהקשיב כשם שאסור לדבר לשון הרע, כך אסור להקשיב ללשון הרע. על האדם לסרב לשמוע דברים שליליים על הזולת.

מקרים חריגים במקרים מסוימים מאוד ההלכה מתירה למסור או לקבל מידע שלילי על הזולת:

כאשר מסירת המידע נדרשת לצורך הצלת אדם שלישי מפגיעה. לדוגמה, אזהרה מפני עשיית עסק עם נוכל. היתר זה מתייחס אך ורק למידע בדוק ואמין.

כאשר אדם נשאל על אדם אחר, והשואל זקוק למידע לצורך קבלת החלטות חשובות, על הנשאל לספר את האמת, גם אם יש בה מידע לא מחמיא. אולם מחובתו להיצמד לעובדות היבשות והוודאיות בלבד.

מותר להקשיב לדברים שליליים על הזולת אם על־ידי זה יכולה לצמוח תועלת ממשית. למשל, כאשר על־ידי ההקשבה נרגע המספֵּר מכעסו, או אם על־ידי שמיעת הדברים אפשר להשכין שלום בין יריבים.

אדם הזקוק למידע על אדם אחר, כגון מעסיק השוקל אם לקבל אדם לעבודה, רשאי לברר על המועמד ולהקשיב גם למידע שלילי עליו. עם זה, עליו להתייחס לדברים שייאמרו לו בזהירות ובספקנות ולא לקבלם כעוּבדות מוכחות.