אחת המלאכות האסורות בשבת היא 'בורר' — הפרדת פסולת מתוך דברים הרצויים לנו. גם במהלך הסעודה יש להיזהר שלא לברור פסולת מתוך האוכל.

כאשר יש בצלחת בשר ובו עצמות, אסור להוציא את העצמות מתוך הבשר. לפני הסועד עומדות שתי אפשרויות: האחת, להכניס לתוך פיו את חתיכת הבשר עם העצמות, ולהוציא את העצמות תוך כדי הלעיסה. השנייה, להפריד את הבשר מהעצמות ולקחת אותו בלבד, תוך זהירות שלא לסלק את העצמות עצמן.

במילים אחרות: בשבת מותר לברור אוכל מתוך פסולת, אך לא פסולת מתוך אוכל. לכן מותר לברור את הבשר מתוך העצמות, אבל אסור לברור את העצמות מתוך הבשר. זהירות זו נדרשת כמובן גם באכילת דג ושאר מאכלים שבהם יש פסולת המעורבבת עם האוכל.

אוכל ולא פסולת איסור 'בורר' תקף לא רק בפסולת ממש, אלא גם כאשר מדובר בשני סוגי אוכל והסועד רוצה לאכול סוג אחד בלבד ואינו חפץ בסוג השני. למשל, כאשר בצלחתו יש סלט ירקות עם בצל, והוא אינו רוצה את הבצל. במקרה כזה הבצל ייחשב לגביו 'פסולת', ואסור יהיה לו להוציאו מתוך הסלט. הדרך ליהנות בכל זאת מהסלט תהיה, לברור מהסלט את הירקות שהוא מעוניין בהם ולהשאיר את הבצל בצלחת.

אם נפל חרק או לכלוך לתוך כוס משקה — יש המתירים להוציאו בכפית עם מעט מהמשקה, ויש האוסרים להוציאו בדרך זו, אלא צריך לשפוך מן הכוס מעט מהמשקה עד שגם החרק או הלכלוך יֵצא.

פרי עם גרעינים כאשר אוכלים פרי שיש בו גרעינים, דוגמת אבטיח, אסור להוציא בשבת את הגרעינים מתוך הפרי. זוהי מלאכת 'בורר'. יש להכניס לפה פיסת אבטיח עם גרעינים, ותוך כדי אכילה להוציא את הגרעינים מהפה. מי שהדבר אינו נוח לו, יכול לנער את האבטיח אל הצלחת כך שהגרעינים — כולם או רובם — ייפלו ממנו. את הגרעינים המעטים שיישארו באבטיח מותר להוציא ביד, מפני שעליהם לא חל עוד דין בורר. אם זה פרי שאי־אפשר לנער ממנו את הגלעין, כגון אפרסק, והאדם מעוניין להוציאו מהפרי קודם אכילתו, הוא רשאי להוציא את הגלעין עם מעט מבשר הפרי עצמו.

יש לציין כי ההיתר לנער את האבטיח ולהוציא מתוכו בדרך זו את הגרעינים הוא כשהדבר נעשה בסמוך ממש לאכילת האבטיח ולא קודם לכן.