Food Preparation  on Shabbat  

המטבח  והאוכל  בשבת 

One of the thirty-nine prohibited labors on Shabbat is cooking. This prohibition is derived from the baking that was performed for the Tabernacle, and it includes all kinds of preparation of food for consumption by means of heat: cooking, frying, roasting, and the like. 

The labor that is prohibited on Shabbat is not only cooking in its classical sense, meaning the initial placement of a pot containing raw materials on a fire. Rather, any heating of foods that are not cooked and that contain liquid, to a certain temperature is considered cooking. The halakha defines the degree of heat that is considered cooking by means of the point at which one’s hand spontaneously recoils from the item’s heat [yad soledet bo]. In modern terminology, this is a temperature of roughly 45° C (113° F) and above.

Even if the person intends to remove the food from the source of heat before it gets cooked, it is prohibited on Shabbat to place it on top or inside a source of heat that could eventually bring it to the prohibited temperature.  

With regard to the prohibition of cooking on Shabbat, the halakha distinguishes among three basic types of vessels, with a different law applying to each: a primary vessel [keli rishon], a secondary vessel [keli sheni], and a tertiary vessel [keli shelishi]. The primary vessel is one that is placed on the heat source itself. Thus, a vessel that is positioned on a flame is a primary vessel. Likewise, a vessel that is placed on a Shabbat hot plate is also a primary vessel, as is an electric water heater. A primary vessel retains this status even after it has been removed from the heat source, until it has cooled off. Adding food to a primary vessel is prohibited on Shabbat as a form of cooking. Later, we will explain this in greater depth, and show how there are cases and situations in which one can nevertheless derive benefit from the heat of a primary vessel.

A “secondary vessel,” as its name implies, is one to which food was transferred after it was cooked in a primary vessel. The sides of the second vessel begin as cold, and although the hot food that was placed into it warms them, the halakhot regarding this vessel are more lenient than those of a primary vessel, as will be explained below.

A tertiary vessel is one to which the food was transferred from a secondary vessel. One can usually assume that the heat of this vessel and its contents have cooled to such an extent that they will no longer cook. Nevertheless, there are some foods that maintain a particularly high temperature even when they are in a tertiary vessel, and therefore it is prohibited to place ingredients inside them that have not yet been cooked. This too will be detailed below. 

בין שלושים ותשע המלאכות האסורות בשבת נכללת גם מלאכת בישול. איסור זה נובע ממלאכת האפייה, שנמנית עם מלאכות המשכן, והיא כוללת את כל סוגי הכשרת המזון לאכילה על־ידי חום — בישול, טיגון, צלייה וכדומה. 

מהו בישול הבישול האסור בשבת איננו בישול במובנו הקלסי בלבד — העמדה ראשונה של סיר ובו חומרי גלם על האש — כל חימום של מאכל לא מבושל לטמפרטורה מסוימת נקרא בישול. ההלכה מגדירה את דרגת החום שנחשבת בישול באמצעות המונח 'היד סולדת בו'. כלומר, זה חום שהיד נרתעת ממנו, ובמושגי ימינו זו טמפרטורה של כ־45 מעלות צלזיוס ומעלה.  

גם אם בכוונת האדם להוריד את האוכל ממקור החום בטרם יתחיל להתבשל ממש, אסור להניחו בשבת על גבי או בתוך מקור חום, שיש בו כדי להביאו לדרגת החום האסורה. 

שלושה 'כלים' לעניין דיני איסור בישול בשבת, ההלכה מבחינה בין שלוש דרגות בסיסיות, שדין כל אחת מהן שונה — 'כלי ראשון', 'כלי שני' ו'כלי שלישי': 

'כלי ראשון' הוא כלי שעומד על גבי מקור חום עצמו. כלי העומד על גבי כיריים בוערות הוא כמובן 'כלי ראשון'. גם כלי העומד על פלטת שבת הוא 'כלי ראשון', וכך גם מֵחם מים חשמלי. 'כלי ראשון' יוגדר ככזה גם אחר שהוסר מעל מקור החום, עד שהתקרר. הכנסת דבר מזון לתוך 'כלי ראשון' אסורה בשבת מדין בישול. בהמשך נפרט עוד את הדברים, וגם מקרים ומצבים שבהם אפשר בכל־זאת ליהנות מחומו של 'כלי ראשון'. 

'כלי שני', כשמו כן הוא, כלי שאליו הועבר המזון אחרי שהתבשל ב'כלי ראשון'. דפנותיו של ה'כלי שני' קרות ביסודן, ואף שהתבשיל החם המוכנס לתוכו מחמם גם אותן, דינו של כלי זה שונה וקל יותר, כפי שיפורט בהמשך. 

'כלי שלישי' הוא זה שאליו הועבר המזון מ'כלי שני'. בדרך כלל אפשר להניח שחום הכלי ותכולתו הצטננו במידה כזאת שאין עוד בכוחו לבשל. אולם יש תבשילים מסויימים השומרים על חום גבוה במיוחד אפילו בהיותם ב'כלי שלישי', ולכן גם לתוכם אסור להכניס רכיבי מזון שטרם התבשלו. גם זה יפורט בהמשך. 