חז"ל המשילו את השבת למלכה שיש להיערך לבואה, מעשית וגם נפשית. התלמוד מספר על שורה נכבדה מחכמינו ז"ל שעסקו בבישולים ובשאר מלאכות הבית, לקראת השבת. על רבי חנינא מסופר, כי ביום שישי אחר הצהריים היה מתעטף בבגדי השבת ואומר: "בואו נצא לקראת שבת המלכה".

מִקרא ותרגום בכל שבת קוראים בבית הכנסת בתורה את 'פרשת השבוע'.

כדי להגיע מוכנים לקריאה וכדי להכיר את הפרשה כראוי, תיקנו חכמינו שעוד קודם השבת יקרא כל אדם לעצמו כל פסוק ופסוק פעמיים, ועוד פעם אחת את תרגום אונקלוס (תרגום התורה בארמית, הצמוד לפסוקים). תקנה זו נקראת 'שניים מִקרא ואחד תרגום'.

מכיוון שבימינו ארמית אינה שפה מדוברת, מומלץ לשמור על התקנה המקורית, אך להוסיף לה את קריאת פירוש רש"י על פסוקי הפרשה.