למעשה, המצווה הראשונה שבה מתחייב כל נער הנכנס למצוות היא מצוות קריאת שמע (קריאת שלוש פרשיות בתורה המתחילות בפסוק "שמע ישראל ה' אלוקינו ה' אחד") של ערבית. המצווה הבאה, שהיא מצווה מרכזית ורבת משמעות במיוחד, תהיה מצוות הנחת תפילין — למחרת בבוקר. לכן מצוות תפילין מזוהה כל־כך עם חגיגת בר המצווה.

מתי מתחילים אף שחתן המצווה יתחייב במצוות הנחת תפילין רק בבוקר יום בר המצווה, התקבל המנהג בקהילות ישראל להתחיל בתרגול הנחת תפילין כבר חודש או חודשיים קודם בר המצווה. תחילה הוא עושה זאת בלי אמירת ברכה, וסמוך יותר למועד בר המצווה הוא מתחיל גם לברך.

קניית התפילין כדאי שההורים יתחילו לטפל בקניית התפילין כמה חודשים קודם בר המצווה.

חשוב לדעת: ייצור תפילין הוא עניין מורכב. הן פרשיות הקלף, הנכתבות אות אחר אות על־ידי סופר סת"ם, הן בתי התפילין, העשויים מעור שעובר תהליכי עיבוד מיוחדים, מיוצרים כולם בעבודת יד.

בתפילין, כמו בכל מוצר, יש רמות שונות של כשרוּת והידוּר, שמהן גם נגזר המחיר. איכות התפילין תלויה באיכות הקלף, ברמת המומחיות של הסופר, במידת בקיאותו בהלכות כתיבת התפילין, ביופי ובדיוק של הכתב, ועוד באין ספור הקפדות והידורים בתהליך ייצור בתי התפילין. לכן מומלץ להתייעץ עם אדם המתמצא בתחום היכן לקנות את התפילין.

כדאי להשקיע ולשלם קצת יותר, כדי לזכוֹת בתפילין איכותיות יותר. כדאי גם לזכור כי זה מוצר הנקנה בדרך כלל לכל החיים או לעשרות שנים לפחות.